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疯狂育儿模式 长达4年半不吃不喝不挪窝:自虐死亡的章鱼图啥?

在一次例行潜水研究时,蒙特利湾水族馆研究所发现了一例疯狂的、自毁式的育儿模式。

为了照顾自己的孩子,寸步不离,不吃不喝,最终生命耗尽死亡,时间跨度长达四年半,这位伟大母亲是一只章鱼。

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初次发现它的时候是在2007年5月,在一个海平面以下1400米的石头壁上,据研究人员表示,4月份潜水研究的时候,还没有发现这只章鱼,应该是刚来没多久。

在此后的18次潜水研究中,研究人员都在同一地点发现了这只章鱼。

最后一次看到,是在2011年9月。研究人员10月份再来看它的时候,它已经消失了,只剩下一些空空的卵囊。

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在这长达4年半的时间里,它完成了人生最后的任务——繁殖。

它在石头壁上产了很多卵,精心照顾下,里面的小章鱼正在茁壮成长。

和小章鱼“青春活力”不同,章鱼妈妈反而日渐消瘦,皮肤松弛,显得苍白无力,研究人员发现这只章鱼从未离开过自己的孩子,不主动捕猎也不进食,对身边游过的小鱼小虾也没兴趣,专心致志地照顾这些卵,不断搅动海水,确保海水是新鲜富含氧气的,也会时不时清理卵上的淤泥和碎屑,与此同时还要时刻保持警惕,以防其他掠食者吃掉自己的孩子。

章鱼妈妈疯狂育儿的结局,必然是死亡。

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自我毁灭背后的原因

在大自然中,繁殖后就死亡的动物其实有很多,在章鱼界也很普遍。这意味着它们一生只繁殖一次。

不同的是,一般动物只是鞠躬尽瘁而已,就是在尽职地完成育儿任务后精疲力竭而死亡;而章鱼,则是在完成育儿任务后,体力不支的情况下,还要主动自我毁灭。

有研究发现,产卵后,有的章鱼妈妈就会停止进食,在卵即将孵化或者孵化后不久,就会离开独自找一个地方自我毁灭,毁灭的方式包括撞石头、吃自己的触手、撕裂自己的皮肤等等。

章鱼卵孵化时间长短不一,短则几十天,长则六七个月,像开头提到四年半时间才孵化的,是罕见的,和孵化时海水比较冷有关。

小章鱼一出生,就是父母双亡。

雄性章鱼交配后就快速衰老死亡,而雌性章鱼交配40天左右,就会产卵,然后衰老就开始了。章鱼妈妈的结局一般就三种:饿死、自虐死、虚弱被捕食者吃掉。

但有少数章鱼是例外,就像太平洋巨型条纹章鱼(Larger Pacific striped octopus),它的寿命只有2年,但它可以多次繁殖。

至于为何章鱼妈妈如此疯狂,科学家们也一直在研究。

1977年的时候,科学家杰罗姆·沃丁斯基认为,章鱼自毁程序的诱发机制和章鱼眼睛后面的腺体(视腺)有关。在繁殖前取出视腺,那么这种自毁程序就会立即终止,章鱼寿命也会相应延长。

2018年,在视腺基础上,科学家们从分子和基因方面,继续探索。

结果发现,章鱼妈妈在产前产后有三类化学物质发生了变化:一种是和繁殖相关的孕激素,孕烯醇酮和黄体酮含量升高;另一种是7-脱氢胆固醇升高,这种物质有毒,且会影响人类婴儿的发育;最后一种是胆汁酸,这种物质在免疫中有很重要的作用。

这些物质就像是一种死亡信号,章鱼接收到这些信息后,才会进入疯狂的自我了结模式!

生完就死,章鱼图什么?

大自然中,像章鱼这样产卵后就会死亡的动物有很多,这种生存策略其实很普遍,我印象很深刻的是以下这几种动物:

蝉,是夏天比较常见的昆虫,大多生命周期比较短,但有的品种能存活13年或者17年,它们被称为13年蝉和17年蝉,几乎所有时间都在地下生长,只要离开地面上了树,繁殖后就会立即死亡。

袋鼩,是澳大利亚的一种有袋类动物,雌性寿命长达3年,而雄性只有一年,而且交配季之后,雄性几乎都是灭绝性死亡。

究其原因,是雄性袋鼩为了尽可能地广泛流传自己的基因,在繁殖季节两三星期的时间,它不吃不喝不停交配,为了保证自己体力跟得上,就分泌了大量激素。反噬来得也很快,它最后因精疲力竭而死亡。

雌性沙漠蜘蛛更是疯狂,产卵后,会就把自己当作食物喂养孩子,为的就是能提高下一代的存活率。

其实,章鱼和沙漠蜘蛛的想法差不多,小章鱼是非常脆弱的,有的章鱼产卵数量可达10万颗,但其下一代的存活率不到1%,孵化时间长短不一,在这期间不仅要面对恶劣的生活环境,还要面对多种捕食者的猎杀,尤其是同类的捕食,能活到孵化真的非常不容易。

章鱼妈妈牺牲式的育儿方式,大大提高了小章鱼的存活率。

动物没有人类境界这么高,它所有的努力,其实就是为了繁殖,繁殖后,寿命也到了极限,自然就死亡了。

最后

总的来说,生完就死和生完不死,是两种比较常见的生存方式。像章鱼这样的生完就死原因可以归结为两点:

一是,生完孩子,人生圆满,无欲无求,活着也没意义了;

二是,为了孩子能活得更好,主动为下一代腾出空间和资源,同时还能避免亲代捕食下一代。

人们如此关注章鱼,最主要的还是因为章鱼曾是红极一时的“网红”:它看起来不是很高端,实则非常有智慧,它在学习和记忆方面的能力,超出人们的想象,甚至一度被认为是“外星”生物。

很多人感慨:章鱼生完就死,再一次说明基因是自私的,只要有了下一代,基因得到广泛遗传,上一代死活已经不重要了,略感悲伤!

而我认为,类似章鱼这样原始的动物,生完就死或许就是它们不被自然淘汰的因素之一,它们单次繁殖的后代数量,可能比其他动物多次繁殖的要多得多。

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