随着近些日子国际市场开始密切关注镓、锗这两种金属的供应情况，欧盟也忙不迭地开始调研区域内的产能潜力，结果不容乐观。
据英国《金融时报》周五报道，欧盟近些日子紧急联系了一批生产铝和锌的炼厂，主要是为了调查他们在生产过程中扩产镓、锗副产品的潜力。
当然，在目前的市场状况下让炼厂投资至少数千万欧元扩产，本身也是一个颇为尴尬的要求。
希腊工业集团Mytilineos旗下的铝业公司就是其中之一。欧盟找到他们，目的是询问在铝土矿转化为氧化铝的过程中，能否顺带着生产一些副产品镓。这家工厂的欧洲事务主管Nick Keramidas对媒体确认了这件事情，同时略带嘲讽地强调欧洲（因为高电价）刚刚经历过一波炼厂的关门潮。
Keramidas说到：“欧洲说‘哦，让我们提高产量，可以去找氧化铝精炼厂’，但当我上一回环视这个行业时，有一半的炼厂已经关门了。当你因为产业条件问题而无法有竞争力地生产主要商品时，投资镓副产品可能是愚蠢的。”
欧洲有色金属交易协会Eurometaux确认，协会里有多家企业正在考虑镓和锗的供应问题，但这其实是更广泛的产业政策讨论。去年欧洲已经因为镁恐慌过一回了，今年变成了镓和锗，大家都不知道下一个受到关注的金属是什么。
如果说镓还能看看铝炼厂，锗需要锌炼厂采用特殊的工艺才能获取。简而言之，整个欧洲没有炼厂有这种工艺。
就镓、锗的供应前景方面而言，大宗巨头托克旗下Nyrstar正考虑在美国田纳西州的锌炼厂投资1.5亿美元，建造一个锗和镓的回收和加工设施。光是这一处的产能能满足美国现在80%的需求，整个建设周期需要2年左右。
比利时有色金属公司优美科（Umicore）也有回收锗的业务，表示正在开发基于“薄膜”锗的技术，以减少该材料的使用。
事实上，镓、锗本身也是欧盟正在讨论的《关键原材料法案》中定义的“关键和战略原材料”。投资者更加熟悉的锂、稀土、镁也在名单上。
在欧洲整体的忧虑情绪背景下，也有一些国家看到了机遇，其中就有今年因“困境反转”闪耀投资市场的希腊。希腊环境部长Theodoros Skylakakis表示，他希望希腊能够成为欧洲关键矿物的生产中心，部分原因是Mytilineos具备利用铝土矿生产镓的潜力。
