细胞报告物理科学》上分享的一篇论文表明，用水凝胶涂抹散热器为被动冷却提供了 "重大 "好处。这篇论文强调了对基于水凝胶的湿热电池（MTB）的测试，用于电子元件的被动热管理，如100W的FET和84W的英特尔Core i5-4690 CPU。测试结果令人鼓舞，MTB使电子元件的运行温度比单独的散热器低约15℃。当然，也有注意事项。
在研究讨论的前言中，加利福尼亚大学的科学家提醒我们，冷却电子产品是一项必要但昂贵的业务，主要成本是能源和水的使用以及使用这些资源对环境的影响。如果被动冷却能够得到改善，它将对削减这种开销大有裨益。
水凝胶涂层的冷却方式与动物出汗的方式相似。科学家们解释说，当电子产品处于负载状态时，水凝胶将释放出水，并蒸发以产生冷却效果。当电子产品闲置时，这使得水凝胶可以重新补充其水分含量，为下一个工作负荷做好准备。
从这一描述中，你也许可以感觉到水凝胶冷却非常适合于有周期性工作负荷的应用。科学家们举了一个5G信号塔和一个数据中心的例子，两者都有12小时的高负荷到低负荷周期。
使用上述100W FET和84W英特尔CPU完成了测试，在这两种情况下，MTB的冷却性能都 "明显高于以前报道的被动冷却方法"。对比测试是在22℃的室温和70%的相对湿度（RH）下进行的。15℃的差距似乎是一个非常值得的改进。湿度有助于MTB在施加热负荷之间进行充电。因此，它在热带地区--像佛罗里达、香港、新加坡、台湾等地--工作得特别好，那里的相对湿度可能是80-90%。
在MTB本身并不足够的情况下，它可以在混合解决方案中与热管、蒸汽室或液体循环回路一起利用。然而，有一些方法可以为您的特定使用情况调整MTB。例如，在设计限制条件允许的情况下，MTB对拥有更大的表面积和更薄的水凝胶涂层有积极的反应。对MTB有利的另一点是，科学家们声称它是一个可扩展的解决方案，价格相对较低，每单位12美元。
科学家们总结说，MTB的理想应用是在 "5G芯片的热管理、动力电池、服务器/数据中心和光电子学"。遵循MTB水从湿度中充电所需的理想周期性的设备使用可能符合你对HTPC等设备的使用。但这显然仍处于测试阶段。
我们希望看到一个图表，显示如果工作负荷没有沿着平稳的周期运行，那么水凝胶无法充电会发生什么。看到在更高功率下的结果也会很有趣，因为现代CPU很容易达到200W或更高的范围。水凝胶是否会停止提供其15°C的三角洲，或者它甚至会在长期持续的热负荷下崩溃？这些也许是未来研究的问题。
