AppleInsider报道，一项新披露的专利申请显示，苹果已经发展了以前的铰链设计，现在正在描述具有更复杂的齿轮的可折叠iPhone显示屏。
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当折叠式iPhone，iPad甚至MacBook Pro最终推出时，其折叠铰链可能看起来通常光滑而简单。然而，在内部，现在看起来苹果至少偏爱带有联锁齿轮网的设计。
以前的设计图纸显示最多三到四个小齿轮围绕一个较大的齿轮旋转。这项名为“折叠显示设备的铰链”的新专利申请包括四对看似小的齿轮的设计，这些齿轮被加工成六个静态部件的复杂组件。
“可折叠显示设备可能具有由铰链耦合的外壳部分，”Apple说。“铰链可能有一系列相互连接的链接......这些连杆可能由摩擦离合器中的插入手指形成。
除了允许运动的齿轮或齿轮外，Apple还描述了使设备沿设定方向行驶的销钉。
“手指或链接的其他部分可以配备接收引脚的新月形插槽，”该专利继续说道。“在设备折叠过程中，销钉可能会沿着新月形插槽滑动，从而确保相邻链接围绕位于铰链外部和柔性显示面板内的旋转轴相对旋转。”
单独的草图显示了一排四个直接互锁的齿轮，而其他人则希望描述不同刚性元件中的齿轮。
“链节也可以由带有弯曲配合轴承表面的链节构件形成，当相邻链节相对于彼此旋转时，这些轴承表面会相对于彼此滑动，”Apple说。“可以使用在第一和第二外壳部分之间延伸的一组齿轮形成外壳旋转同步机构。”
所有这些都表明，苹果正在从一个或多个大型铰链机构转向利用许多较小齿轮的系统。新披露的专利申请似乎比以前的专利申请更复杂，更复杂。
不过，苹果可能正在追求不止一种铰链设计。以前的专利和专利申请似乎显然是针对iPhone或iPad的，但这个专门描述了更广泛的设备，从大到小。
“[该装置]可以是蜂窝电话、平板电脑、膝上型计算机、手表设备或其他可穿戴设备、电视机、独立计算机显示器或其他显示器、带有嵌入式计算机的计算机显示器（例如台式计算机），”它说，“[或]嵌入在车辆、信息亭或其他嵌入式电子设备、媒体播放器或其他电子设备中的系统。
然而，专利总是被写成涵盖其技术的广泛可能应用。此外，虽然新设计似乎是以前设计的发展，但也可能是苹果仍在研究两者。
该专利申请归功于10位发明人，其中包括布拉德利·J·哈梅尔（Bradley J Hamel），他之前的工作包括一项关于摩擦铰链的专利。还有凯文·M·罗宾逊（Kevin M. Robinson），他之前被列入了关于铰链机构的专利申请，可能是MacBook Pro。
据报道，苹果长期以来一直在开发iPhone折叠。然而，最近有人声称它将专注于折叠iPad和MacBook Pro。
