如果给中国人最熟悉的植物做一个排行榜的话，那么苍耳肯定有一席之位。
它在中国的分布实在是太广泛了，几乎在整个中国都有所分布，而且这种植物独特的“粘人”果实，是许多人童年的乐趣源泉。
由于苍耳的幼苗和刺果对哺乳动物具有一定毒性，有时候会对人和家畜造成伤害，同时它结果的时候像是一个成串的肉瘤，因此苍耳在许多地方都有“农村毒瘤”之称。
苍耳，图源：快懂百科
然而，这个农村毒瘤现在已经摇身一变，成了许多人农人发家致富的门路，同时也是上班族的福音，只是它现在面临一个前所未有的生存挑战。
苍耳是什么样的植物？
说到苍耳，让人印象深刻的自然是它们的刺果，调皮的男孩子喜欢收集起来作弄人，女生的长头发经常因此遭殃。
苍耳刺果上的刺是类似魔术贴的钩刺，而且前端非常细，虽然没啥杀伤力，但可以轻松黏住大部分织物材料。
这种“黏”的属性是苍耳种子的传播手段，它通过黏住动物的皮毛，搭上动物移动的顺风车，把种子带到更远的地方。
苍耳属于瘦果，它们没有诱人的果肉，而且为了不让动物破坏它们的种子，它们会分泌一种被称为苍术苷的化学物质来抵御食用者。
苍术苷是菊科植物（苍耳就是菊科的）产生的保护性物质，是植物用来抵御动物破坏植株的，大部分不同的植物都会有产生类似的抵御性化学物质。
苍耳毒素对牛肝脏的作用，图源：Christo J Botha
在以前的农村，苍耳熬制的水经常用来洗头，据说可以祛除头上的虱子，这个应该就是苍术苷起的作用。
对于哺乳动物而言，苍术苷是一种能够破坏肝脏功能的毒物，苍耳的幼苗和种子苍术苷含量最多，所以这两个苍耳部分对于人来说都是有毒的。
2018年的时候一位奶奶误信偏方，给孙子连喝了5天苍耳子（就是其刺果）熬制的汤药，结果导致孙子肝脏衰竭病危。
其实，这位奶奶的做法并不是毫无根据，苍耳子确实是一种重要中药，在中国古老的医书中都有相应记载——它可以治疗鼻炎和祛风散湿。
只是在医用上苍耳子会经过严格的处理，不是随便用的，却不可自己随便使用和处理。
因为药用价值，近年来苍耳子泡脚和按摩深受追捧，所以这种以前农村常见、不讨喜的东西，现在已经是上班族的福音，许多卡车司机出车也都喜欢带着它。
也正因为需求比较大，野外零散生长的苍耳早已无法满足需求，所以实际上现在苍耳是有人在种植的，它是一个不错的经济作物，据信一斤晒干的苍耳子可以卖到30元。
入侵的苍耳
我看到很多人说苍耳是入侵物种，说它大概是2000多年前才由欧洲传入中国。
其实，这个是一些不负责任的作者乱写的，我们小时候常玩的那种苍耳，其起源现在是个迷，要么欧洲，要么亚洲。
好多人都是随便写的
如果是欧洲的话，它也绝对不是在2000多年前才到中国，只会在更久远的时间点就已经在中国大地上广泛存在了，而且基本不可能是通过人类活动来帮忙传播的。
关于苍耳入侵中国2000多年的传言，我仔细找了下，大概是有相关古书记载（这个我没有仔细去考证），中原地区本没有苍耳，是当时从巴蜀（四川盆地）赶往中原的羊群身上携带了苍耳子，所以苍耳在一些地区现在被称作“羊负来”。
但是，这样的传言是经不起推敲的，因为野生动物的迁徙远比我们家养动物的转移来得普遍，也来得频繁，如果游牧的羊群都能带来苍耳，那么肯定早就有动物完成这一任务。
刺苍耳，图源：快懂百科
我想这些作者是和另外一种苍耳搞混了，中国现在确实有一种入侵苍耳，而且还比较严重，同时它确实是从欧洲传入中国的，和一些作者的描述几乎一样。
这种入侵苍耳被称作刺苍耳，与我们本土的苍耳是非常近的近亲关系，它们同是苍耳属物种，但入侵苍耳有很强的破坏力，而且已经严重威胁本土苍耳的生长。
据信，刺苍耳是由意大利传入中国的——是混在农作物中被带过来的，1991年首次在北京发现，然后就在中国广泛传播开来了。
刺苍耳其实也不是意大利的物种，它原产于美洲，除了刺果之外，其植株和我们本土苍耳还是有一定区别的。
本土苍耳
刺苍耳
刺苍耳植株的叶腋具有一束三根的刺，叶子也是那种披针形状的，一看就比咱们本土苍耳更具“攻击性”，而它现在真的就是本土物种的噩梦。
刺苍耳比本土苍耳的毒性要强许多，它是真的能毒死家畜，而且可能是因为入侵物种的关系，家畜很难识别这种有毒植物，所以刺苍耳毒死家畜的事情时有发生。
最重要的是，作为一种入侵物种，刺苍耳最可怕的地方是具有很强的化感作用[1]，通过改变土壤中菌群数量和群落结构，刺苍耳可以严重抑制本土植物的生长。
刺苍耳改变土壤菌落，图源：中国绿发会
据信，当农田中刺苍耳的覆盖量达到8%时，农作物的减产量就会达到60%。
现在，刺苍耳以其超强的生存能力在中国有逐渐蔓延开来的趋势，而其中最深受其害的植物便是中国本土的苍耳。
由于刺苍耳和本土苍耳非常相似，它们占据几乎相同的生态位，对生存环境也有相似的需求，这导致苍耳生存的地方，也是刺苍耳最容易出现的地方。
但是，作为入侵物种，刺苍耳的敌害明显少于本土苍耳，这让它在更容易在竞争中胜出，并压制本土苍耳生长，可以说本土苍耳现在正遭受一个前所未有的生存挑战。
最后：
现在，大部分人都不生活在农村，所以很难感受到环境的变化，其实中国是遭受入侵物种迫害最严重的国家之一。
已经记录在案的入侵物种超过660种，其中具有严重破坏力的就有71种，这些生物正在逐渐改变着中国生态，让环境变得越来越陌生。
对待入侵物种，我们每个人都有必要加强防范意识，不然我们童年的乐趣将不复存在，取而代之的是一个个噩梦。
