去年，美国宇航局的DART航天器成功完成了它的任务。与一颗名为Dimorphos的小行星相撞，看看是否有可能改变任何可能杀死地球的太空岩石的轨迹。从那时起，DART团队的科学家们一直在分析从任务中收集的数据，他们现在已经在《自然》杂志上发表了五篇论文，解释了DART结果的细节。
他们还决定，是的，如果有一颗足以杀死我们所有人的小行星向我们走来，这种方法可以用来保卫地球。
显然，在DART的一个太阳能电池板以每秒6公里（每秒3.7英里）的速度与岩石完全相撞之前，它首先撞上了迪莫索斯。航天器在距离小行星中心约25米（85英尺）的地方撞上了小行星，这是任务成功的一个巨大因素，因为它使撞击的力量最大化。根据研究，这次碰撞成功地将100万公斤或1100吨的岩石从迪莫弗斯喷射出来。这些喷出的碎石向外飞离小行星，产生了四倍于DART撞击的动力，并进一步改变了Dimorphos的轨迹。
虽然美国宇航局只在一块太空岩石上测试了这项任务，但科学家们认为，对于像迪莫弗斯这样大的小行星（直径约560英尺），我们甚至不需要提前派出侦察团。只要我们至少有几年的预警时间，尽管几十年会更好，那么我们将能够拦截未来的小行星线。加利福尼亚州山景城SETI研究所的Franck Marchis告诉《自然》杂志。"如果有威胁，我们可以迅速设计一个任务来偏转小行星，而且我们知道这有非常高的有效机会"。
在欧洲航天局的赫拉航天器于2026年抵达迪莫弗斯之后，我们一定会更清楚地看到这项任务对小行星的影响。该任务将研究双子小行星系统Didymos和Dimorphos，以进一步验证DART的动能撞击方法或未来使用。
