四川当地有一句俗话说“清明蔗，毒过蛇”。
据悉，这里说的并不是甘蔗本身在这个时间段有毒，而是这段时间甘蔗容易发霉，变色成的“红心”或“黑心”的甘蔗会产生一种神经毒素。
这种毒素进入人体吸收后，短时间内会引起中枢神经系统损伤，严重者可能发生呼吸衰竭导致死亡。
甘蔗是主产于亚热带和热带的作物，按用途大致可分为加工（制糖工业用，俗称糖蔗）和鲜食（俗称果蔗）两类，后者相对于前者口感更好。
甘蔗的成熟期较长，不同产区（主要在广西、广东等南方省份）的甘蔗成熟期也有所区别，大致从每年的10月到次年的3月。
甘蔗的含糖量比较高、水分含量也十分充足，虽然其果皮坚硬，但它在收获时往往存在切口，果肉会暴露出来，从而容易受到储存条件和运输环境的影响，一不小心就会感染“节菱孢霉菌”而发霉变质。
甘蔗被节菱孢霉菌污染之后，就会产生毒素“3-硝基丙酸”，是一种毒性强的嗜神经毒素，会选择性损害基底节与皮质，后期损害白质，髓鞘损伤明显，从而造成人体中枢神经系统的损伤。
3-硝基丙酸耐高温且难以去除，日常清洗和加热对它影响甚微，根本不会减弱它的毒性。
一般情况下，轻微“3-硝基丙酸”中毒和普通食物中毒一样，出现恶心、呕吐、腹泻、腹痛、视力模糊等症状。
重度中毒会肢体抽搐、脑部水肿、肺水肿，甚至导致呼吸衰竭和死亡。
