在深空探测领域，除了中国、美国定下远大的目标之外，欧洲人也定了个小目标。
欧空局日前表示，将在2040年将欧洲人送入火星。且强调要以独立及可持续的方式实现首次人类火星任务。
这主要针对的应该是美国，欧洲很多航天活动都是跟美国合作，甚至依赖美国的航天技术，但现在从欧洲的表态来看，未来的火星登陆他们不准备依靠其他国家，要欧洲人自立自强。
早在2016年，欧空局就发射了ExoMars火星探测器，试图在火星上寻找生命。
2022年，欧洲原计划与俄罗斯合作发射新一代的火星探测器罗莎琳德·富兰克林（Rosalind Franklin），因为众所周知的原因，计划已经取消，欧空局计划2028年独立发射这个探测器。
另外，欧空局退出后，俄罗斯也同样计划自己进行火星探测，俄罗斯联邦航天局表示欧空局的退出虽然会让俄罗斯损失几年时间，但俄方有能力打造自己的着陆舱和火箭，从而单独开展对火星的研究考察。
