地外生命的吸引力总是无穷的，如果它就在我们熟悉的土星附近，你会作何感想？
据CNMO了解，国外最新研究结果显示，土星的卫星土卫二首次在其液态海洋中发现了高浓度磷元素存在，这是首次在地球以外的海洋中发现磷元素，后者是构成生命的六大基本元素之一。
CNMO从外媒了解到，美国西南研究所科学家主导的团队，利用美国国家航空航天局的“卡西尼”号探测器提供的数据，在土卫二的海洋中检测到了生命的关键组成元素磷，这些磷以磷酸盐的形式存在。早在2020年，研究团队便通过地球化学建模预测，土卫二的海洋中应该含有丰富的磷。现在，这一预测从土卫二的地下海洋喷出的羽状冰样本中得到了证实。
据悉，“卡西尼”号探索土星、土星环及其卫星系统的时间超过13年。该探测器上的“宇宙尘埃分析仪”对一类富含盐分的冰粒进行分析后显示，其中存在磷酸钠。团队的观测结果以及在实验室开展的模拟实验表明，在土卫二的海洋中，磷很容易以磷酸盐的形式存在。
实际上，磷酸盐形式的磷对地球上的所有生命都至关重要。它对创造DNA和RNA、携带能量的分子、细胞膜、人类和动物的骨骼和牙齿，甚至海洋浮游生物的微生物组都非常关键。
简单来说，人们目前已知的生命，没有磷酸盐就不可能存在。
研究人员还发现，土卫二海水中磷酸盐的浓度是地球海洋中的100倍以上。该团队指出，在土卫二上找到磷酸盐的证据令人兴奋，是科学家们在寻找地球以外生命方面迈出的重要一步。
