近日，美国内达华州的埃尔科小镇被数百万只摩门蟋蟀袭击，该小镇只有2万的人口，但摩门蟋蟀的密集程度，只能说它们取代了人类，占领了这个小镇。
当地居民用圣经中的瘟疫来形容这个场面：
“当我看向外面的时候，发现整面墙都被虫子覆盖了，场面太吓人了！”
“你可以看到这些虫子在爬行，而且整条路密密麻麻都是，瞬间鸡皮疙瘩就起来了，太恶心了。”
“我开车时，发现马路是红色的，就像沾满了血，等开了一段时间后，才猛然清醒，红色的是虫子的内脏，当它们铺满整条马路的时候，车子经过，虫子在车轮下发出爆裂声，虫子死后，还留下湿滑的黏液，车子很容易打滑，我在拐弯处因为速度过快，差点掉进水沟里。”
尽管如此，昆虫学家却束手无策，表示虫害一旦爆发了，除了等它自然死亡，没有更有效的办法。
接下来的几年，甚至十几年，该小镇还会周期性受到虫害影响。
黑化：性情大变的摩门蟋蟀
摩门蟋蟀，名字里有蟋蟀，但不是真正的蟋蟀，它其实属于螽（zhōng）斯科，真正的蟋蟀属于蟋蟀科。大一点的体长可达8厘米，它的生活习性和蝗虫比较像。
它最大的特点是，和蝗虫一样，在某些时候，某些地方，它会改变自己独居的习惯，和其他摩门蟋蟀聚集在一起，形成流动的迁徙带。这些迁徙带可能包括数百万个个体，密度高达每平方米上百个。
它在成群前和成群后的形态、颜色和脾气都会发生变化：
群居之前，是独居的，个体通常呈绿色或者紫色，也不会飞；
而成群后，颜色会变成黑色、红色或者棕色，可以适当飞行，每天差不多2公里，最重要的是，此时的摩门蟋蟀性情暴躁到会同类相食。
以上的这些变化，被认为是由高种群密度压力导致的。
2006年有研究表明，摩门蟋蟀聚集在一起迁徙，是为了吃饱肚子，补充蛋白质、盐类等营养物质。
庆幸的是，摩门蟋蟀不咬人也没有毒，它喜欢吃的是植物，所以当乌泱泱的迁徙带经过时，不会伤害人类，但所有的植物都会被它们吃掉，也包括农民的农作物。
如果食物不充足，它们也会啃食同伴，毕竟摩门蟋蟀自己本身就是最好的“能量补给包”。
它们会先吃掉死去同伴的尸体，等尸体也消耗完了，就将目标盯上前面虚弱的好欺负的同伴，尤其是那些受伤行动缓慢的，只要被追上就会被吃掉。
在这样的压力下，活着的摩门蟋蟀只能尽可能快地往前移动，生怕慢了成为食物。
成群的摩门蟋蟀会带来什么影响？
摩门蟋蟀成片迁徙，对人类来说，最大的影响就是破坏植被，侵蚀土地。2006年的时候，内华达州大约有1200万亩土地受到它们的影响。
其次就是车祸。前面就提到，大量虫子聚集在马路上，被车轮子压爆，导致路面上到处都是虫子内脏，路面湿滑车轮容易打滑，很容易出现车祸。
而且这是一个恶性的连锁反应，黑化后的摩门蟋蟀会以自己同伴为食，路上一旦有虫子尸体，就会吸引更多的虫子前来，越来越多的虫子聚集就会让马路陷入瘫痪。
当地有关部门在马路上设置了减速等标识，提醒过往车辆小心开车，以免车子打滑出现事故。
虫子虽然不咬人，但对人类的生活造成了很大的影响。
所见之处都是密密麻麻的，非常恐怖，路面上也弥漫着一股虫子的臭气，难以忍受，还会入侵居民的房子，爬到人的身上。
无奈的是，一旦摩门蟋蟀爆发虫害，人们没有更好的办法治理。数量太多了杀虫剂效果并不理想，人们只能采取物理消灭和驱赶。
当地小镇的医院为了能正常运行，临时组建了4人的巡逻队，主要职责就是清除医院的虫子，方便病人进入医院看病，巡逻队休息的时候，会由医院员工顶替。
而居民则是出动了扫帚、地面吹风机、扫雪机来清理自己院子的摩门蟋蟀。
专家预估这场虫灾要持续到8月，等它们繁殖产卵后，就会自然死亡。
内达华州，2006年夏季
内达华州，2002年
为什么虫害会爆发，而且是周期性的？
在内达华州，虫害是周期性爆发的，几乎每隔几年就会出现，尤其是2003年爆发的虫害，被认为是近代历史上最严重的一次。
为什么摩门蟋蟀会周期性光顾这里？这其实和摩门蟋蟀的生活习性有关。
每年初夏，交配后的雌性摩门蟋蟀会将卵产在土壤中，一只雌性摩门蟋蟀可产100多个卵，卵会在来年春季孵化。
当土壤温度达到4℃左右的时候，孵化就开始了，若虫到成虫，还需要经历7个阶段，需要两三个月的时间。
从这一点来看，摩门蟋蟀其实是一年生物种。但事实上，根据昆虫学家斯里格利长达10年的研究表明，摩门蟋蟀的卵存在滞育情况，而孵化关键因素是土壤温度。
最佳温度是4℃左右，低于这个温度，发育就会非常缓慢，那么就有可能两三年后再孵化，有的甚至发育长达11年才孵化。
雌性摩门蟋蟀在产卵的时候，会到处找地方埋卵。地方不同，土壤温度和湿度不一样，就会导致卵的孵化时间不一样。就像高海拔地区的卵，因为温度低，发育时间明显比低海拔地区要长。卵分批分时间孵化，就是虫害周期性爆发的主要原因。
换句话说，这些小虫子已经在这片土地上产下数不清的卵，只要气候适宜，孵化的摩门蟋蟀就会很多，虫害就会卷土而来。如此循环，灭也灭不完！
而这一次爆发如此严重，据昆虫学家奈特表示，诱因则是干旱的天气。
天气干旱，温度升高，摩门蟋蟀孵化得就多，这就意味着它们需要大量食物。
但在干旱的时候，植物往往长得不好，食物紧缺，而摩门蟋蟀胃口又极好，它们需要从植物中吸收水分。
于是就出现了摩门蟋蟀成片迁徙寻找食物，哪里有植物，就往哪里去。在各种压力之下，小虫子们也变得暴躁起来。
最关键的是，今年干旱的气候，极有可能为未来几年爆发虫害埋下伏笔。
干旱的时候，河水会干涸，植物也不茂盛，摩门蟋蟀就有更多优质的土地用来产卵，今年虫害爆发，就会在地下产很多卵。
未来哪一天只要温度湿度合适，这些虫子就会孵化，卷土而来。
最后
多年来，美国都会花费数百万美元来对付摩门蟋蟀，2022年的时候，俄勒冈州就拨款500万美元来设立防治虫害的机构。
此次虫灾他们已经设置了诱饵，将这些小虫子往没有人的地方引，同时还抛撒了药物，阻止摩门蟋蟀若虫发育成成虫，就能有效降低它们的繁殖率。
然而，即使在这样地严防死守下，昆虫专家表示，摩门蟋蟀每年夏天还会光顾埃尔科小镇至少五年。它们过去以及今年爆发产下的卵，足以滋扰这个小镇好多年了。
